Une pierre née de la Terre
La howlite est un borate de calcium hydraté, une pierre blanche laiteuse traversée de fines veines grises ou noires, comme des racines sous la neige. Sa teinte sobre et son toucher mat en font une pierre discrète, souvent utilisée en bijouterie pour sa douceur.
Elle est aussi célèbre pour être l’une des pierres les plus souvent teintées du commerce : imitée en turquoise, en lapis-lazuli ou en corail. Mais dans sa couleur naturelle, elle n’a besoin d’aucun artifice.
Le sol qui la fait naître
La howlite se forme dans les évaporites, ces dépôts laissés par des lacs salés qui se sont asséchés au fil des millénaires. Les borates s’y concentrent en nodules blancs, souvent à proximité de gisements de borax.
On la trouve aussi dans des filons hydrothermaux, en masses nodulaires plutôt qu’en cristaux bien formés. Sa texture fine et régulière se prête merveilleusement à la taille et au polissage.
Ses gisements
Le principal gisement de howlite se trouve en Californie, aux États-Unis, notamment dans le comté de San Bernardino. On en extrait aussi en Nouvelle-Écosse, au Canada, et en Turquie.
C’est la howlite de Californie, d’un blanc pur et régulier, qui est la plus appréciée en joaillerie. C’est elle qu’Atelier Lithos sélectionne pour ses créations, pour sa blancheur calme qui fait ressortir les autres pierres.